La ciencia ante el reto de predecir sismos en México

Apenas un día después de que México participara en el Segundo Simulacro Nacional 2026 este 19 de septiembre, la interrogante sobre la capacidad científica para anticipar sismos vuelve a cobrar relevancia. Aunque este ejercicio, coordinado por la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana, busca fortalecer la cultura de prevención y la capacidad de respuesta ante un evento real, la tecnología actual mantiene una limitación fundamental: la imposibilidad de predecir el momento, lugar y magnitud exacta de un movimiento telúrico.

La comunidad sismológica nacional, respaldada por instituciones como la UNAM y el Servicio Sismológico Nacional, enfatiza que, si bien existen modelos estadísticos para calcular riesgos y probabilidades de sismicidad en regiones específicas, esto no constituye una predicción. El comportamiento de las placas tectónicas en el territorio mexicano, caracterizado por su alta actividad, permite identificar zonas de mayor vulnerabilidad, pero el mecanismo físico que detona una ruptura en la falla ocurre a profundidades y presiones donde la medición directa no es viable con la tecnología presente.

La estrategia de las autoridades mexicanas se ha centrado históricamente en la mitigación de riesgos más que en la predicción. A través del Sistema de Alerta Sísmica Mexicano, el país ha logrado implementar un margen de advertencia que, aunque breve, resulta crucial para que la población evacue edificios o se ubique en zonas de menor riesgo. Este sistema no predice el sismo, sino que detecta las ondas sísmicas iniciales y emite una señal de alerta antes de que las ondas destructivas alcancen zonas densamente pobladas.

El enfoque oficial continúa priorizando la resiliencia estructural y la educación ciudadana sobre el desarrollo de predicciones infalibles. Los protocolos de actuación, que se ponen a prueba periódicamente en los simulacros, son considerados por especialistas en protección civil como la herramienta más eficaz para reducir la pérdida de vidas humanas, dado que la imprevisibilidad de los sismos es una constante geológica que obliga a mantener un estado de alerta permanente en las zonas sísmicas del país.